גמילה מיידית מעישון הינה דבר קשה במיוחד גם בגלל הקושי ההתנהגותי (הרגלים של שנים) והן בגלל הקושי הפיזי להיגמל מההתמכרות לניקוטין. מרבית המעשנים שמנסים להיגמל או להפסיק לעשן ללא עזרים, באופן מיידי, נכשלים בכך. לפי מספרים שונים, פחות מ – 10% מהמעשנים שמנסים להיגמל ב"מכה אחת"  מצליחים להתמיד בכך למעלה משנה, וגם המספרים של הנגמלים הבוחרים בגמילה הדרגתית אינו מעודד.

שני הקשיים הגורמים למרבית הכשלונות הם כאמור הקושי להתנתק מניקוטין או בעצם התמכרות לניקוטין וההרגל (התנועות שמעשנים מתרגלים לעשות, עישון במצבים שונים שהופך להיות חלק מהחיים) שהוא למעשה הקושי להפסיק הרגלים התנהגותיים.

מרבית העזרים, האמצעים לצורך הפסקת עישון או נגד עישון והתרופות שמיועדות לסייע בגמילה מעישון, מכוונים על מנת להקל על הסימפטומים והקשיים הללו.

ישנן טכניקות נוספות, שאמורות אף הן לבטל או לצמצם את התופעות שנלוות לגמילה מעישון, ואף הן צברו פופולאריות לא מעטה במהלך השנים – כגון היפנוזה או גמילה בקבוצות תמיכה או תוך ייעוץ.

בין האמצעים הפופולאריים ביותר לגמילה מעישון או נגד עישון ניתן למנות את הבאים: מדבקות ניקוטין, מסטיקים המכילים ניקוטין, תרופות לצורך הפסקת עישון (במיוחד ניקורט), משאף ניקוטין וסיגריות אלקטרוניות. עזרים אלו אינם כוללים טכניקות נוספות והן היפנוזה לגמילה מעישון, הפסקת עישון בקבוצות תמיכה או תוך ייעוץ מקצועי, דיקור סיני לצורך הפסקת עישון ועוד.

כן קיימים אמצעים ושיטות נוספות, שהפופולאריות שלהן משתנה מעת לעת.